希瑞爾直到站在咖啡館門口, 被濕潤的冷空氣撲面一吹，滾燙得似乎要燃燒起來的大腦才逐漸平靜下來。他抱著貓停頓了好一會兒，鼓鼓作疼的太陽穴還在提醒他到底有多不理智。

明明已經預想好了可能面對的所有問題, 一切的不解與困惑都在心上百轉千回, 至始至終的猶豫與動搖都在尋求一個塵埃落定信號——好不容易等到了這麽一個勘破迷霧的機會, 卻不妨還是被激烈的情緒沖昏了頭腦！

他還有很多問題沒有問。他還有很多答案沒有從對方口中挖出來。再清楚不過後悔是最無用的情緒，可此時此刻的希瑞爾還是有種馬上轉頭回去、當做沖突沒發生過一樣坐下——然後重新開始這場談話的沖動。然而讓他把自己的臉皮踩在腳底就等於在那個那人面前示弱亦或是承認自己不成熟一般, 這比殺了他還難。

揉了克洛恩軟綿滿仿若無骨的身體幾下，到底還是走掉了。

找不到直接回去繼續發呆的理由，索性沿著小巷繼續走，在一個建築物間圍攏的鬧騰騰的小廣場，找到個座位。抱著克洛恩坐在鐵制的長椅上, 看一群小年輕跳街舞。

艾維忍不住找過來的時候，還看到兩三個學生模樣的女孩子嘻嘻哈哈趴在金屬的椅背上跟他搭訕。有那麽瞬間, 他以為自己註視的仍是多年以前年青溫柔又意氣風發的身影。那時候的時光還沒有讓他變得如此冷漠偏激, 那時候的他仍有無盡的可能找到讓自己的生命愉悅的支柱, 而不是像現在這樣, 除了覆仇，什麽都沒了。

艾維遠遠站在路燈下沒有靠近, 但那一邊擼貓一邊微笑著不知說些什麽的人已經發覺到了他的存在。短暫的停頓之後, 他轉頭與那些女孩子說了什麽，然後搖了搖頭站起身。

直到他向自己走過來，艾維才從模糊的臆想中回過神。

開車回去的路上，艾維開口詢問：“今天有什麽收獲嗎？”

透過後視鏡看, 後座的那個人正在捏著克洛恩的肉掌玩它的爪子，頭也未擡：“搞砸了。”

艾維下意識踩了踩剎車放慢一些速度：“……怎麽說？”

希瑞爾平靜道：“談起尤利西斯，我就沒了理智。”

艾維無話可說。所以這一切都是何苦呢。人最煩惱的就是想太多。最可怕的就是自視甚高。當然他不是對希瑞爾失去信心，他比誰都要堅信著希瑞爾會取得最後的勝利——他從來都覺得希瑞爾天生就該得到一切。可是，那真的是他想要的嗎？或者說一句再矯情不過的話，他真的會覺得快樂嗎？

唯一有可能得到他愛情的人——克勞瑞絲小姐多年前已經離世；支撐他走過那麽多道路的友情為他親手放棄——尤利西斯的現狀大概會叫他後悔到夜夜難眠；而這麽多年來唯一留下的帶給他親情的幻覺，正在為他親手摧毀。

一切的最後，就算實現夙願，就算所有的故事都按照他所想的進行了……他還能剩下些什麽呢？上帝啊，艾維想，為什麽不能幫幫這個人呢？

“所以，您依然不知道他的真實身份？”艾維努力裝出若無其事的語調，問道，“倘若……他真的有艾爾瑪的血脈，那麽既不能對他動手，他的存在又勢必會影響到您的計劃。”

希瑞爾擡頭看了眼駕駛座。艾維裝得再平靜，言外之意也很明顯。他把克洛恩抱到自己腿上，慢慢道：“我不會讓他影響到我的。”他已經不會再去糾結對方的底線了。

付出的太多，就收不了手了。他能壓的賭註都壓在上面了，又怎麽會在乎一段虛無縹緲的血脈。縱使他是又如何，中立抑或兩邊搖擺在希瑞爾看來沒有任何不同，既然是註定站在對面的人，那又何必手下留情。至少現在害怕的不是希瑞爾，而是對方。

何等諷刺，這樣在乎希瑞爾的竟然不是他自己，而是他認定的敵人。

這夜果然輾轉難眠。克洛恩趴在沙發上懶洋洋睡過一個傍晚，此刻正是活躍的時候，不見貓影，不知跑什麽地方去了。希瑞爾清醒地躺了很久，還是起身從酒櫃裏挑了瓶酒。

奧蘿拉的電話轉接過來的時候，他的思維已經有些渾濁。然而那頭小聲說的一句話，叫他瞬間一個激靈，所有的酒意一掃而空。

“希瑞爾——我戀愛了。”

難得一次沒有用敬稱，雖然語氣很小心翼翼，艱難得仿佛每一個單詞都用盡力道，但也確實將他放在了一個可以平等直視的位置上，就像面對一個朋友、一位親人，帶著有些忐忑有些雀躍的語調這樣對他訴說。

希瑞爾頭皮發麻地聽著線路另一端小女孩語無倫次絮絮叨叨的描述，有很長的時間，思維像是布滿鐵銹的齒輪般，連運轉一下都難。

奧蘿拉的年紀是不小，各番名利榮耀場子裏打滾，屬於自己的人格與評判事物的標準早已經健全，她有權選擇喜歡的對象，玩玩也好談戀愛也罷，早已不是需要叫人擔憂的孩子了，可是……為什麽是馬卡斯？

所以，所以——這一切到底是怎麽發生的？

被這不可思議的發展給震驚了。希瑞爾情不自禁把手按在額上，手指抓住頭發，扯著頭皮試圖讓自己清醒點。

難以想象，匪夷所思……倒不是說他對此有什麽不滿，只是，相較近乎完美的奧蘿拉來說，馬卡斯竟然取得她的青睞……何德何能？

不得不說，當年希瑞爾自己為奧蘿拉開啟的就不是個普通世界，上到王室權貴，下到傭兵狂徒，這個世界已經向她袒露了最根本的面目，她的眼界見識早已不是那些困束於一個圈子的貴族小姐們所能夠得著的。遠的再說，聖蘭頓這個人帶她混跡的就不是一般場所。這個男人有心機有手段有魅力有膽量，什麽地方都敢帶著奧蘿拉轉悠，什麽游戲都敢帶著奧蘿拉上手，這段時間來算是徹底補全了希瑞爾遺漏的那些邊邊角角。

就奧蘿拉所遇到的那些人來說，身份尊崇地位高貴甚至人格魅力盛世美顏的人不一而足，各行各業最頂尖的人都在她眼底，所以……為什麽偏偏是馬卡斯？

這個困惑深入人心，以至於奧蘿拉在說些什麽他完全沒聽到。

不知是這廂沈默的時間有些長，還是那頭的奧蘿拉終於發覺到自己大晚上打電話的舉動有些難為情，聲音不知不覺就弱了下來：“閣下？”

希瑞爾能說些什麽呢！對比一下，傲嬌偏激炸毛不討喜的馬卡斯跟奧蘿拉……希瑞爾對後者的期待，真的是要高出太多了！

“……我沒有意見。”

稀裏糊塗說了一堆自己也不知道什麽玩意兒的奧蘿拉松了口氣，小心翼翼道：“那我就知道了……”

掛了電話後很長時間希瑞爾一直保持著某種呆滯的狀態，有一個時刻忽然打了個激靈渾身都精神起來。幾乎是飛快地把那通電話的錄音調出來，然後反反覆覆一個詞一個詞掰碎了聽了好幾遍。

他面無表情坐在沙發上，仰頭把酒杯裏剩下的酒一飲而空。莫名的什麽難過沈郁的情緒都沒了。

奧蘿拉的大致意思……她覺得馬卡斯很有意思，踩起來很好玩，對她嗤之以鼻的態度也很有趣，私下算計了一番，發現自己這不同尋常的關註沒準是好感。鑒於馬卡斯的身份問題，她覺得自己應該先跟監護人報備一聲再下手。

希瑞爾不忍直視地拿手搭在臉上半天沒動靜。想來想去，覺得奧蘿拉會看上馬卡斯的理由其實很簡單。兩人說來也是年少相遇，彼此知根知底，家世相當，真要說起來也是一個水平線上的，而且，馬卡斯太幹凈了，某種意義上來說，單純得有些蠢了。奧蘿拉對他最欣賞的層面應該就是——一眼就能看得透他的全部。

馬卡斯身上沒有秘密，不藏心機，做事風格永遠直來直往，就算薩弗艾爾夫人交匯他必要的曲曲繞繞，但他也不屑使用。心眼是不缺，腦筋也轉得夠靈活，因為馬卡斯很難信任別人，除了傑佛裏這個朋友之外，他跟誰都保持著一定的距離，所以這點已經夠用了。大概正是這些讓奧蘿拉刮目相看吧，對於玲瓏心肝思維縝密總是在心機叵測之人間打滾的她來說，馬卡斯應該很讓她有安全感，在這種人面前，她完全不用擔心對方有心機有膽量捅她一刀。

希瑞爾想通之後的反應：“……”

這糟糕透頂的世界！算了，睡覺去。

大清早的，艾維就覺得希瑞爾的精神狀態不對。

神采奕奕，氣度非凡，穿過餐廳落地窗照下來的陽光，讓他的每根頭發絲都在閃閃發光，光輝的顏貌哪還有一點昨日難掩的疲憊與沈郁。

……到底發生了什麽？

一臉問號的艾維吃完早餐就去忙工作了，離開餐廳時回頭看了眼，希瑞爾在看報紙克洛恩在啃牛排，一人一貓連眼皮都沒往上掀一下，頓時有點心酸。

希瑞爾的註意力沒在報紙上，他想的是最近迫在眉睫的一系列事情。

尤利西斯的事發展到現在這種地步，無論他再怎麽替自己開脫，也得果斷承認錯誤。說到底，他就是仗著別人的信任胡作非為，就算出發點再怎麽冠冕堂皇，就算讓他陷入如此絕境的不是自己，希瑞爾也有著難以逃脫的責任……怎麽彌補？

巴斯克地區不管怎麽說都是西班牙的內政問題，抗議戰鬥多年依然懸而未決便意味著其中蘊藏著極大的問題。希瑞爾自己已經麻煩纏身，讓他去糾結這種主權與獨立問題，不是不能，而是不能在當下去做。動輒數年甚至數十年才能動搖的問題，並非光憑一腔熱情就能解決的。尤利西斯的先輩以血火奮戰至今，他憑盡所有蟄伏所為的，從來都不是什麽簡單的東西。希瑞爾就算真的想借此補償，也得從長計議。

希瑞爾真正害怕的是，尤利西斯會徹底破罐子破摔走到絕路。他不怕他喪失信心一蹶不振，也不怕他怨天尤人憤世嫉俗，他甚至早已預備好了承受仇恨與報覆，可他怕尤利西斯自我放棄。或者說，先前破釜沈舟的舉動實在嚇壞他了。偏偏他覺得，以他對尤利西斯的了解……真有很大的可能劍走偏鋒。

只要關系到人心，再周密的計劃都會有偏差，只要牽扯到人性，再完美的策略都會越軌。希瑞爾想得很美，可真的是想得太美了，所以才會得到這樣的結果。但真問他後不後悔引爆導-火索，他又無話可說，因為重來一次，他仍會是這樣的選擇。

在確認自由意志接納甚至培養恐怖分子作為手段的時刻，他就知道尤利西斯立在懸崖邊上了，無論是出自道義還是單純地想救他，希瑞爾都不算錯。他耿耿於懷的是，自己的計劃還是太過單薄莽撞，而且他把主動權交予藍斯之手太多了，以至於結果全不由自己預料。

希瑞爾發著呆，又想，明知不可為卻為之，某種意義上他與尤利西斯也沒什麽兩樣，所以藍斯會借著尤利西斯這個血淋淋的事實來警告他。可是尤利西斯會失敗，他絕不會。

克洛恩啃完牛排，坐希瑞爾身前晃著尾巴等擦毛。

希瑞爾好半天才註意到它，一邊拿毛巾一邊道：“我們回英格蘭去吧，克洛恩。”

克洛恩懶洋洋趴在那，側了身尾巴尖探過來蹭蹭希瑞爾的手背。

艾維需要留在這裏，凱裏已經被派去尋尤利西斯了，他最信賴的人沒法與他一道。可是這又如何呢，希瑞爾想，想要一擊必勝那一大攤子總得需要個主持的，不回去始終是拖，回去了，那麽是成是敗，總會有個說法。

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